#4 Entrevista con Brooklet Games

Hablamos con Jim Hall, creador de Brooklet Games, sobre cómo es su proceso creativo y sobre las mecánicas originales de Beetle Knight

Jim Hall, la persona detrás de Brooklet games, se define así mismo como: ilustrador, dungeon master, y creador de contenidos para D&D y otros juegos de rol. Su último proyecto financiado exitosamente por la comunidad indie internacional fue Beetle Knight.

Mario | La esquina del rol: ¡Jim Hall bienvenido a La esquina del rol! Estuve indagando acerca de ti en tu página web y, especialmente, en tu itch. Vi que desde 2021 has estado publicado constantemente y, además, tus ilustraciones han aparecido en varios proyectos galardonados dentro de la escena. Pero, vamos empezar desde el principio. ¿Por qué decidiste aparecer en la escena independiente de juegos de rol y cómo esa decisión desencadenó en la creación de Brooklet Games?

Jim Hall: Muchas gracias, Mario. Estoy encantado de estar aquí. Respondiendo a tu pregunta: antes de Covid, me gustaban mucho los juegos de mesa y D&D 5E. Así que decidí empezar hacer los míos. Mi objetivo era mostrar cómo crear juegos a través de mi TikTok. Lo quería hacer con la convicción de que cualquiera puede crear juegos. Fue entonces cuando fundé Brooklet Games.

Durante Covid, empecé a crear objetos mágicos y a publicarlos en mi cuenta de Patreon. La mayoría eran para 5E. Fue por aquel entonces que conocí el OSR. Me enamoré del arte y del sentimiento innovador de la comunidad en Twitter. De hecho fue por eso que comencé a crear objetos mágicos genéricos, es decir que no requerían de algún sistema en particular para usarlos. También, fue lo que me motivó a que yo escribiera Mysterious Location, un generador de ganchos de aventura para usarse con cualquier sistema genérico. Luego, en esa misma temporalidad me hice con una copia de Cairn y mi primer número de Knock! Y eso lo cambió todo para mi y mi hobby. Entonces, empecé a escribir aventuras inspiradas en el movimiento OSR.

Todas las ideas y creaciones de la escena independiente me inspiraron para hacer muchas cosas, y aún sigue haciéndolo. Así que sigo con ello desde entonces.

Mario: ¡Qué interesante! Me parece que Covid nos juntó a todos en la mesa de la escena. También, yo empecé con La esquina del rol durante esos años y por algunas de las razones similares a las que has dicho.

Pero, en tu caso, me sorprende que en tan poco tiempo (desde 2021) has publicado muchos proyectos hermosos e interesantes (alrededor de 20). Muchos de ello incluso ilustrado por ti. Veo que Cairn ha sido un parteaguas para ti (y lo ha sido para mí).

También, veo que los temas de tus juegos son muy claros: bosque, pantanos y criaturas realmente pequeñas. ¿Qué es lo que te inspira de ellos? ¿y cómo ha sido tu proceso creativo para crear aventuras, mini ambientaciones y juegos de rol a partir de esos temas que parece ser tu punta de lanza?

Jim: Las localizaciones y los protagonistas de mis proyectos se inspiran en gran medida en los lugares que más he amado. Los entornos húmedos y exuberantes de mi hogar. Crecí en el sureste de Michigan, una zona con muchas colinas bajas, marismas, pantanos, estanques y arroyos. Estos lugares eran mi vía de escape cuando era niño. No es de extrañar que sigan siéndolo como adulto en mis escritos/ilustraciones.

Mi proceso suele empezar con una simple idea o inspiración. Por ejemplo, Worldlings se inspiró en las ilustraciones de Okro, que me hicieron imaginarme a pequeños espíritus. Además, durante un tiempo escribí prompts y pedí a mis mecenas de Patreon que votaran por sus favoritos. Entonces escribí una aventura con los prompts ganadores. De ahí surgieron Vortex Isles, Escape the City y otras.

Luego, suelo crear algunas ilustraciones. El acto de dibujar me sumerge en el mundo y me anima a escribir. Los mapas también son un buen punto de partida, porque ayudan mucho con la escritura.

Intento incluir algún tipo de tensión creciente a lo largo de mis aventuras. Ya sea adentrándose en territorios más peligroso, como en las Islas Vortex, o en las explosiones de esporas provocadas por dragones en Arbon. También intento que las localizaciones sean rápidas y fáciles de leer. El objetivo es hacer algo fácil de usar en la mesa.

Una cosa que me gusta de los juego de rol es la interacción social dentro del juego. Los encuentros sociales sin combate son muy interesantes para mí, especialmente cuando juego en grupo. Es una de mis partes favoritas de ser DJ. Además, es una forma divertida de dar información a los jugadores sobre el mundo de juego. Así que suelo empezar las aventuras en esas situaciones y luego aumentar los niveles de riesgo a partir de ahí.

Escribir Beetle Knight, un juego completo, ha sido una experiencia muy diferente y mucho más lenta. Todo empezó con el arte como inspiración, en este caso la obra de François Licata. Me inspiré para hacer una ilustración, la portada de Beetle Knight. A continuación, en lugar de sumergirme en un mapa, empecé a crear mecánicas. Tenía algunas ideas para las tiradas competición, así que decidí escribirlas y combinarlas con una sociedad llena de bichos. Por aquel entonces también estaba dirigiendo una partida centrada en bichos. Estábamos jugando un hack loco de Cairn pero mis amigos tuvieron la gentileza de jugar a probar Beetle Knight. Fue entonces cuando empecé a desarrollar las reglas. A partir de ahí todo empezó a crecer.

Mario: Es muy interesante que tu proceso creativo es demasiado flexible. Además, parece que te está dando muy buenos resultados (¡jajaja!) Realmente me ha gustado todo lo tuyo que he leído. Pero, bueno, démosle paso a Beetle Knight y sus mecánicas.

La tiradas de competición para mí son realmente muy elegantes. Fue lo que me hizo enamorarme del juego. Dime ¿cómo se te ocurrieron esas tiradas de competición? y ¿cuáles fueron los elementos que hicieron decidir hacerlos de esa manera?

Jim: ¡Gracias por lo que has dicho!

Bueno, las tiradas de competición se realizan cuando intentas hacer algo con un resultado incierto. Tiras tu dado de habilidad (como un d6+1 o un d10) y el árbitro tira un dado de desafío. Si superas la tirada del árbitro, tienes éxito.

¿De dónde surgió esta idea? Tuve una idea inspirada en las novelas de Ursula K Le Guinn de Terramar, en las que dos magos muy poderosos en torres distantes lanzan hechizos épicos al otro y a sus alrededores. La idea es más o menos así: aprendes palabras poderosas. A medida que combinas estas palabras, puedes crear grandes combos de hechizos. Sin embargo, el oponente puede hacer lo mismo y puede contrarrestar los tuyos a medida que los lanzas.

Entonces, lo que hice fue imaginar cómo representar eso mecánicamente. Pensé: quizás cada palabra tuviera un dado asociado. Quizás puedas tirar contra el dado de palabra del oponente usando otro dado de palabra para ver si puedes contrarrestarlo. Y ¡ahí está! Una tirada de competición.

Nunca había visto esta mecánica de resolución en ningún sitio, pero resulta que no soy el primero al que se le ocurren este tipo de tiradas. Por ejemplo, Lost in Fantasy World de Diogo Nogueira utiliza una tirada de d6 de este tipo.

Mario: ¡Ah, sí!, recuerdo aquel juego creado por Diogo, sí, tienes razón. Pero creo que me gustan aún más las tiradas de competición por los niveles de dificultad que se asignan a través de diferentes dados. Y bueno, si te soy sincero, esa mecánica es muy buena para juegos en solitario. ¡Me gusta mucho eso! Otra cosa que me gusta son los emblema y la mecánica de resolución. Cuéntame un poco cómo funciona y cuál fue tu fuente de inspiración para esto, que junto con las tiradas de competición son el corazón de Beetle Knight.

Jim: Los emblemas comenzaron como algo interesante que hacer durante un empate entre los dados. Antes, un empate era simplemente un fracaso. Sin embargo, suceden con bastante frecuencia, así que hice dos tablas de ventajas e hice que los jugadores sacaran una ventaja en caso de empate. Hizo que el juego fuera más divertido. ¡Sí!

Pero, luego tuve el problema opuesto: no sucedía lo suficiente. Además, hacer tiradas en las tablas parecía restringir la elección y la creatividad del jugador en uno de los puntos más interesantes de la mecánica. Entonces, basándome en una recomendación de Chris Shorb, creé un recurso llamado "Determinación" que se acumula cuando llegas a un empate. La Determinación se utiliza para activar fichas mágicas llamadas "Emblemas", ya sea como acción gastando Determinación o en caso de empate. Elimine la mecánica de lanzamiento de hechizos de las versiones previas y eso nos llevó a lo que es hoy. Ahora, los vínculos son más interesantes y los jugadores tienen muchas opciones, especialmente cuando empiezas a combinar emblemas de formas interesantes.

Mario: Me gusta mucho indagar en las mecánicas de un juego. Es muy interesante conocer aquellas decisiones del autor que generaron mecánicas interesantes y divertidas... Pero, antes de terminar con la entrevista, ¿qué planes tienes para Beetle Knight en el futuro, y qué otros planes tienes para Brooklet Games?

Jim: Ahora mismo, estoy centrado en terminar los fanzines que acompañan al libro principal de Beetle Knight para que podamos enviarlo todo este invierno. Entre ellos están "Elmroot Glimmer" y la "Litterfall World Guide".

Después espero animar a otros a hackear Beetle Knight (está bajo Creative Commons), para hacer aventuras y otras cosas compatibles con el sistema.

También me gustaría escribir más para Beetle Knight. Tengo muchas ideas. Igual, tengo un proyecto en ciernes llamado "True Tales", que es un generador de hex crawl a través de una tierra de magia feérica. Quién sabe si llegaré a terminarlo. En general, mi objetivo es publicar un gran proyecto al año.

Mario: ¡Muchas Gracias, Jim! Eres muy amable, me encantó platicar contigo.

Jim: También a mí. Gracias por la invitación.

Y ese fue Jim Hall de Brooklet Games en La esquina del rol. Hasta la próxima.

P.D. ¡Lo logramos! Hemos financiado la edición en español de Liminal Horror!

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